Durante esta fase do desenvolvimento, os adolescentes começam a passar pela transição entre a infância e a idade adulta. Questões relacionadas à independência, identidade, sexualidade e relacionamentos definem esta etapa do desenvolvimento. Problemas de saúde mental, como transtornos do humor, transtornos de ansiedade e transtornos de pensamento (por exemplo, esquizofrenia), bem como transtornos psicossociais, podem-se desenvolver ou tornar-se evidentes pela primeira vez durante a adolescência. O suicídio é a principal causa de morte nesta faixa etária. Outras causas de morte incluem acidentes, lesões não intencionais e homicídio.
Transtornos alimentares, como anorexia nervosa e bulimia nervosa, desenvolvem-se com mais frequência durante a adolescência e são mais comuns entre as meninas. Muitos comportamentos prejudiciais à saúde que têm início durante a adolescência, como ter uma alimentação ruim ( obesidade nos adolescentes), fumar, uso de substâncias e violência, podem dar origem a problemas de saúde imediatos, a distúrbios de longo prazo ou a más condições de saúde com o avanço da idade.